Profitant de cette nuit de pleine lune, Dorian décida d'en profiter pour explorer encore un peu plus ce nouveau monde.

Comme son fils, il aimait être un lycanthrope. Sentir la vitesse lorsqu'il courait, la terre sous ses mains, entendre le moindre insecte, sentir la moindre fleur ou le moindre champignon, être en communion totale avec la nature...

Il fit cette nuit-là des rencontres étranges...

Et pas uniquement humaines !

Il trouva quelques pierres précieuses en gratouillant la terre près du musée de la ville.

Tandis que Sen, moins portée sur les promenades nocturnes, continuait de veiller au bon développement de la petite Melody...

Le lendemain, poussé par sa curiosité naturelle, Tuomas alla après l'école au festival de la ville pour rencontrer les autres habitants de Huntsborough.

Soudain il s'immobilisa. Devant lui se tenait une de ses camarades de classe, qui était aussi... une lycanthrope ! Tuomas ne connaissait pas vraiment la jeune fille, mais jamais il n'aurait imaginé qu'elle était comme lui ! Cette particularité commune favorisa la naissance d'une forte amitié entre les deux louveteaux, qui passèrent le reste de l'après-midi.

Mais alors que la nuit tombait, un incendie se déclara à l'avant de l'aile droite du manoir, et Daphné justement était dans la pièce où le feu avait démarré !

Sen accourut pour éteindre le feu, mais toutes les portes semblaient verrouillées comme par magie. Elle sentait la panique étreindre son être alors que le feu augmentait. Si quelqu'un avait pu regarder à travers les fenêtres de la chambre, il aurait vu Daphné, étrangement sereine au milieu des flammes qui léchaient les murs. Cette vision serait la dernière que l'on aurait d'elle...

En effet, une fois que Sen put accéder à la chambre, et munie d'un extincteur éteindre le feu...

Tout ce qu'elle put voir au milieu des cendres était la longue et funeste silhouette drapée de noir, une urne à ses pieds, tandis que l'âme de Daphné se préparait à partir vers l'autre monde...

Sans doute à cause du choc psychologique, à peine l'incendie était-il fini que Sen ressentit les premières contractions...

Et elle donna naissance à un deuxième fils, le petit Ulric ! A peine né, l'enfant s'endormit, Sen comprit ainsi qu'il avait le sommeil lourd. Mais sans doute Ulric fit-il cela pour ne pas embêter ses parents dans ces heures sombres, ce qui aurait été une démonstration précoce de son caractère bienveillant.

Car en effet, pour Dorian les larmes de joie de la naissance de son deuxième louveteau se mêlaient aux larmes de tristesse...

C'est en allant se coucher, le soir, que Dorian découvrit un mot écrit par sa mère.

"Mon fils,

Je te prie de me pardonner. Je n'ai sans doute jamais été une bonne mère pour toi et je t'ai causé bien des soucis. J'ai préféré être renfermée sur moi-même et poursuivre ma voie, la voie de l'alchimie, souvent au détriment de tes intérêts et de notre relation. Je vais être encore plus égoïste. Demain est le jour de mon anniversaire. Désormais je comprends mieux ma mère et sa peur de vieillir. Dans mon aveuglement de jeunesse j'ai repoussé ton père, que j'ai pourtant tant aimé, et j'en paye aujourd'hui le prix. Je ne veux pas vieillir seule. J'ai fait tout mon possible pour m'occuper de mes petits-enfants, mais je suis incapable de vieillir alors que je les vois grandir et s'épanouir chaque jour un peu plus. Non, j'ai beau essayer de m'y faire, tenter de me raisonner, je ne veux pas, je ne peux pas vieillir. Un incendie va avoir lieu ce soir, et je ne ferai rien pour l'éteindre. J'ai réussi en tant qu'alchimiste, mais j'ai échoué sur tout le reste. Avec cette lettre tu trouveras les clés du manoir. Tu en es désormais le maître, et le chef de la famille Owlblood. Ne me juge pas trop sévèrement.

Je t'aime.

Daphné"

Ce soir-là, malgré la joie de la naissance du petit Ulric, le manoir fut silencieux et endeuillé. Même Melody serra plus fort que jamais son pantin, comme pour se consoler du fait que sa grand-mère ne lui lirait plus jamais d'histoires...

Ce fut sans grande joie que le jour suivant, Tuomas se prépara à fêter son passage à l'adolescence... Sans doute influencé par l'incendie de la veille, il devint particulièrement amateur de la chaleur.

Son premier geste d'adolescent fut d'ailleurs d'aller pleurer sur la tombe de sa grand-mère...

Puis vint le tour de Melody de devenir une enfant...

3, 2, 1...

Et Dorian eut le plaisir et la joie de voir sa petite bambine devenir une jolie petite fille qui ressemblait beaucoup à sa douce épouse.

Maintenant qu'elle était en âge de comprendre, Melody aussi alla verser quelques larmes sur la tombe de Daphné.

Au cours de la soirée, Dorian comprit rapidement quelque chose : sa fille aimait, et même A-DO-RAIT les chats ! Lui qui tenait plutôt du loup et du chien, il avait bien du mal à comprendre l'intérêt de sa cadette pour les félins...

Et d'ailleurs, plus tôt dans la journée, elle avait connaissance avec un chat qui traînait devant le manoir.

Malgré la tristesse qui étreignait leurs coeurs, Dorian emmena son fils pour sa première chasse à l'extérieur du manoir. C'était aussi pour eux un moyen d'apaiser leur douleur.

Dorian fit découvrir la ville à son fils, lui montra les bons coins à viande, et lui enseigna comment trouver les meilleures pierres précieuses et les métaux rares.

Le lendemain matin, Dorian insista pour aller s'occuper lui-même de son dernier-né, le petit Ulric. Après la nuit qu'il avait passé avec Tuomas, il avait hâte d'emmener Ulric en escapade avec eux !

Mais plus tard dans la journée, alors qu'il berçait doucement son fils pour l'endormir, il se mit à repenser à sa mère. Quelle folie lui était passée par la tête ? Depuis toujours, il avait été habitué à l'imprévisible venant de Daphné, mais malgré la lettre, il avait du mal à comprendre les raisons de sa décision. Quoiqu'il en soit, il prit la décision d'être un père exemplaire pour ses enfants, afin que la famille Owlblood soit plus soudée avec lui que du temps de sa mère.