Dans les jours qui suivirent l'incendie qui avait coûté la vie à Daphné, les choses reprirent peu à peu leur cours normal au manoir. Certes, la tristesse était toujours présente, mais les habitants faisaient de leur mieux pour ne pas la laisser les dominer. A peine poussée par ses parents, Melody s'était mise à la peinture, en digne héritière de la veine artistique des Owlblood.

Sen et Dorian, eux, passaient beaucoup de temps à s'occuper de leur petit dernier, Ulric. Et grâce au babillage du bambin, le sourire revint peu à peu sur le visage de Dorian.

Entre le lycée et ses déambulations solitaires, Tuomas se faisait assez peu présent au manoir. Il préférait profiter des derniers jours d'automne pour parcourir et explorer la ville dans ses moindres recoins.

Dorian voyait régulièrement son père Philippe, qui travaillait dans un grand restaurant de la ville. Ces retrouvailles étaient toujours pour le père et le fils des moments de joie, même si Dorian dût annoncer à son père la terrible nouvelle de la mort de la femme qu'il avait aimé, et à n'en pas douter, qu'il aimait encore...

Melody découvrait avec une joie toute modérée l'école. Elle se pliait de bonne grâce et consciencieusement à ses devoirs quotidiens, même si à son goût, tout cela manquait de chats...

Néanmoins, d'autres problèmes préoccupaient la jeune tête blonde. Un jour, elle s'en ouvrit à sa mère :

"Mère, est-ce vrai que les vampires boivent le sang des autres ?

- Eh bien, euh, oui effectivement nous chassons nos proies et buvons leur sang. C'est ce qui nous rend si fort, nous absorbons la vie d'autrui !

- Mais pourquoi ? Pourquoi les vampires sont méchants comme ça ?

- Ma foi, je ne saurais guère te répondre... Il en est ainsi depuis toujours, ou du moins depuis que nous existons...

- Et toi, tu as déjà bu du sang ?

- Oui, celui de ton père, de temps à autres... Il me laisse faire.

- Mais moi je ne veux pas boire le sang des autres ! C'est mal !" dit la jeune fille d'une voix paniquée.

"Rassure-toi, tu es encore trop jeune pour chasser, et lorsque tu seras grande, tu pourras toujours choisir une autre voie." lui répondit sa mère, avant de la serrer dans ses bras pour la réconforter. Qu'elle lui semblait fragile, ainsi !

Immédiatement après cet instant de tendresse, Melody s'en alla voir son père. "Père, s'il-te-plaît, je voudrais teeeeeellement un chat ! S'il-te-plaît !" Peut-être pas si fragile que cela, en fin de compte...

Ce soir-là, à défaut de chat, ce fut une petite tortue que Tuomas ramena de sa chasse quotidienne. Si ce changement animalier n'enchantait pas sa soeur, le fils aîné de Dorian s'était pris d'affection pour la petite créature verte.

Boudeuse d'avoir essuyé un nouveau refus et de voir son frère ramener en toute impunité un animal au manoir, Melody s'attabla à la table de chimie. Peut-être trouverait-elle une potion capable de convaincre son père d'accéder à sa requête...

La journée s'achevait paisiblement alors que Sen donnait son bain à Ulric...

La nuit et le givre s'abattait sur Huntsborough...

Au milieu de la nuit, le manoir reçut un curieux visiteur...

Curieuse de tout comme à son habitude et pas effrayée pour deux sous, ce fut Melody qui alla à la rencontre de ce troisième type. Mais faute de compréhension linguistique, l'échange fut rapidement écourté.

Alors qu'elle se préparait à rentrer, Melody le vit. Un chat ! Un vieux chat de gouttière, l'air épuisé, les poils en désordre, mais tellement mignon ! L'enfant ne put résister aux yeux du félin, et eut comme un coup de foudre pour lui.

Il paraissait si mignon, et si gentil ! Sans s'en rendre compte, Melody passa la nuit à jouer et à s'occuper du chat. Elle lui avait même donné un petit nom : Grisou, en raison des poils gris qui parsemaient sa fourrure.

Au petit matin, après un moment d'hésitation, elle prit le chat dans ses bras et l'amena à l'intérieur du manoir. C'était décidé, ce serait SON chat ! Et puis après tout, ça n'était pas comme si elle l'avait cherché, au contraire, c'était lui qui était venu jusqu'à la porte du manoir, jusqu'à elle, pour recevoir son amour ! Oui, Père devrait bien accepter ça. En plus, il se mettait à pleuvoir, elle ne pouvait pas le laisser seul sous la pluie !

Dans le milieu de la matinée, lorsque Dorian entra dans la chambre de sa fille, c'est avec surprise qu'il la trouva endormie dans son lit. Il la réveilla en vitesse : le bus scolaire était passé depuis longtemps déjà ! Melody expliqua la situation à son père :

"J'ai trouvé Grisou hier soir, et j'ai joué toute la nuit avec lui, alors ce matin je me sentais trop fatiguée pour aller à l'école, alors j'ai décidé de me coucher et de dormir...

- Qui est Grisou ?

- Mon chat, je l'ai trouvé deva...

- Un chat ?!" Dorian s'obligea à prendre une profonde inspiration pour se calmer, avant de reprendre :

"Je croyais avoir pourtant été clair : je ne veux pas d'animaux au manoir ! J'ai fait une exception pour la tortue de Tuomas parce que je pense qu'il est assez grand pour s'en occuper seul, mais je t'avais dit non ! Tu me déçois beaucoup, jeune fille ! Tu ramènes un chat ici et tu rates l'école à cause de lui ! Je ne veux plus jamais que cela se reproduise, est-ce bien clair ? Maintenant, s'il-te-plaît, rendors-toi, tu as une petite mine."

Melody hocha timidement la tête, et se recoucha, les yeux humides.

Malgré ses airs autoritaires, au fond de lui Dorian était bien embêté. Avec trois loups-garous dont un bébé, le manoir n'était vraiment pas l'endroit idéal pour des chats ! Mais d'un autre côté, il avait bien vu les yeux embués de Melody. S'il la forçait à remettre le chat dehors, la fillette en aurait certainement le coeur brisé... Il avait beau être en colère, sa fille avait gagné... Puisque ce chat était destiné à rester, Dorian décida d'aller faire connaissance... C'est vrai que ça avait l'air d'être une gentille bête...

Grisou se révéla nettement moins gentil et coopératif lorsque Dorian voulu lui faire prendre un bain, pour le nettoyer et éliminer d'éventuelles puces... Mais le vieux mâle se débattit si bien, qu'à force de griffures et de morsures, Dorian finit par lâcher l'animal, qui en profita pour détaler et quitter le manoir sans demander son reste...

Lorsque Melody se réveilla en milieu d'après-midi, Dorian, terriblement gêné, fut obligé d'avouer la vérité à sa fille : son cher Grisou s'était fait la malle et était retourné à la nature... Les larmes aux yeux, la fillette accusa son père : "C'est faux ! C'est toi qui l'a fait partir parce que t'en voulais pas ! T'es rien qu'un méchant ! Je t'aime plus !" Dorian eut beau tenter de raisonner sa fille, rien n'y fit...

Finalement, Dorian fut obligé de céder de nouveau :

"Ecoute ma chérie, je te promets que dès que nous le pourrons, nous adopterons un chat. Mais entre ton petit frère et le déménagement qui se prépare, ça n'est vraiment pas le moment.

- On va déménager ? dit la jeune fille, la surprise stoppant net sa colère.

- Oui, ta mère et moi avons bien réfléchi, et nous allons tous partir pour une nouvelle ville.

- Et après on aura un chat ?

- Oui, je te le promets.

- Juré craché ?

- Juré craché."

De joie, Melody sauta au cou de son père, toute colère et toute rancoeur disparues.

Ce fut ce soir-là que choisit Ulric pour devenir un bambin, dans l'indifférence de tous sauf de son frère aîné. Après la mort de Daphné, c'était l'évènement que Sen et Dorian attendaient pour déménager. Désormais plus rien ne les retenait dans cette ville.

Cette soirée fut pour Tuomas l'occasion de faire sa dernière balade à Huntsborough avant longtemps...