Quittant Midnight Hollow, Dorian choisit de retourner sur les traces de son ancêtre, la terre natale des Owlblood : Midnight Hollow.

Le manoir, devenu une majestueuse demeure, retrouva sa place d'origine sur le terrain qu'Alexander avait acheté voilà bien longtemps avec ses maigres économies.

Ravi, Dorian fit découvrir avec attention et hâte la terre de ses ancêtres au petit Ulric. Mais pour cela, il fallait déjà apprendre à marcher comme un grand !

Tuomas quant à lui, d'un sérieux à toute épreuve, se plongea dans ses devoirs scolaires, alors même qu'il n'avait pas encore fait sa rentrée au lycée de Midnight Hollow. "Je ne veux pas prendre de retard !" avait-il dit.

D'humeur plus exploratrice et plus joueuse, Melody s'était lancée dans l'exploration de l'aire de jeu qui se trouvait à proximité du manoir. Et comble de joie, elle avait le toboggan pour elle toute seule !

Loin d'avoir satisfait sa curiosité, elle découvrit également la faune et la flore entourant le manoir.

C'est ainsi qu'elle vit devant le manoir un couple de chat. La femelle avait les yeux lilas, comme elle. Aussitôt Melody ressentit une affection profonde pour les deux félins.

Alors qu'elle allait supplier, encore une fois, son père de les garder, quelle ne fut pas sa stupéfaction lorsque celui-ci lui annonça : "Surprise ! J'ai été les cherché tout à l'heure au refuge. Comme ils sont ensemble depuis leur plus jeune âge, j'ai décidé de prendre les deux. Ils sont pour toi, comme promis !" De joie, la fillette bondit au cou de son père.

Et la nuit même, Melody put dormir sereinement aux côtés de sa nouvelle compagne, nommée Léto.

L'éducation d'Ulric continuait. Et quoi de mieux qu'un livre d'images pour stimuler la créativité du petit et réveiller la veine artistique de la famille ? Sen adorait voir son fils babiller en tournant les pages.

Puis vint l'apprentissage nécessaire de la propreté...

Se sentant assez mûr et responsable et souhaitant gagner à la fois son autonomie et quelques sous, Tuomas suivit les traces d'Alexander et se rendit à la librairie de la ville pour y trouver un petit boulot. Sans doute ses canines proéminentes jouèrent-elles un rôle décisif lors de l'entretien d'embauche...

Malgré son caractère (relativement) doux et aimable, parfois le côté fou de Tuomas ressortait, comme cette fois où il fut pris en train de fouiller dans la poubelle du manoir, à la recherche soit-disant d'une lampe torche en forme de soupière...

En à peine 24 heures, Melody était devenue totalement accro à ses deux matous. Elle avait appelé le premier d'après le Père des dieux de la mythologie sim : Zeus.

Hormis ses chats, Melody adorait son petit frère, et elle jouait souvent avec lui. Elle aimait ses réactions inattendues, ses éclats de rire innocents, et elle aimait le serrer contre elle, comme si c'était son propre petit bébé.

Mais Melody n'aimait vraiment pas être une vampire. Et ce sang synthétique qu'elle était obligée de boire pour survivre... Beurk, quel goût atroce ! Elle aurait de loin préféré manger des épinards, comme n'importe quel enfant !

Le matin suivant, ce fut au tour de Dorian de poursuivre l'éducation de son fils. Il tenta de lui inculquer non pas le jardinage, mais le langage !

Sen, pendant ce temps, était allée livrer une de ses toiles à un habitant de la ville, qui avait remarqué son talent. On ne peut cependant pas dire que le client sauta de joie en recevant la toile...

Le soir venu, la pleine lune illuminait Midnight Hollow de ses rayons. Père et fils se mirent d'accord...

Et partirent comme à leur habitude chasser ensemble et explorer la ville de leurs ancêtres.

Melody, plus casanière, avait remis la main sur la poupée qui l'avait accompagnée dans son berceau, et de nostalgie elle se mit à lui chantonner : "Trois p'tits loups-loups-loups..."

De retour de la chasse, Dorian s'amusa à effrayer le pauvre Zeus, histoire de bien montrer qui était le mâle dominant...

Malgré son jeune âge, en bon loup-garou, Ulric lui aussi ne fut pas insensible aux effets de la pleine lune ! Encore un qui va coûter cher en mobilier !

Melody questionna de nouveau sa mère à propos de son statut de vampire. Sera-t-elle obligée de rester comme ça toute sa vie ? Elle avait lu dans un livre l'histoire d'un vampire qui avait vu tous les siens mourir de vieillesse avant lui. Elle ne voulait pas finir sa vie toute seule ! Et surtout, elle ne voulait pas faire de mal à d'autres personnes en buvant leur sang !

Après cette nuit agitée, ce fut avec un manque d'enthousiasme évident que les enfants Owlblood se rendirent à l'école des durs...

Heureusement, pour se réconforter, à son retour Melody fut accueillie par une Léto de plus en plus attachée à sa jeune maîtresse.

Patience et acharnement font plus que force ni que rage. Non, Ulric n'était pas encore capable de dire une telle phrase, mais il maîtrisait déjà les rudiments du langage. Assez pour dire "papa", "maman" "ai faim" et "poêle à frire", visiblement.

Un évènement inattendu survint dans la soirée : l'anniversaire de Dorian ! Il devenait enfin un adulte accompli !

Un adulte accompli et anxieux, puisque sans y regarder à deux fois, il se précipita devant un miroir pour s'observer sous toutes les coutures, et vérifier l'ampleur des dégâts. Rien de trop grave, heureusement.

Après ces étincelles semblant annoncer un futur radieux, il était temps pour les Owlblood d'aller se coucher... Un dernier câlin à Ulric, et au lit !

Quelques jours après l'installation des Owlblood à Midnight Hollow, au soir de la Journée des Loisirs, le manoir accueillit des visages familiers : Hubert, le troisième fils d'Alexander et d'Emilia, qui avait hérité de la longévité de ses parents et affichait un visage encore jeune malgré son crâne légèrement dégarni, et Philippe Ruelle, le père de Dorian que la vieillesse semblait avoir frappé plus vite et plus durement après la mort de Daphné, l'amour de sa vie.

En effet, cette journée était la journée d'anniversaire de Melody, qui allait devenir une adolescente ! Pour l'occasion, Sen avait voulu organiser une grande fête réunissant tous les membres vivants de la famille.

Même Nathanaël, le jeune frère de Daphné, avait réussi à se libérer entre deux voyages pour venir à la fête et ainsi supporter les faux accords au piano joués par Hubert.

Sen avait également invité la petite Derecusson, qui habitait une maison dans la rue du manoir et avec qui Melody était devenue très complice.

La fête faillit tourner au drame lorsque Philippe s'approcha trop de la plante-vache, mais visiblement il ne fut pas au goût de la plante carnivore qui le recracha aussitôt.

Finalement vint le moment tant attendu de souffler les bougies, dans l'allégresse générale. Seule Sen semblait plus réservée, sans doute émue de voir sa petite fille grandir si vite...

Le voeux que Melody fit avant de souffler ses bougies, nul ne le sut...

3, 2, 1... Et Melody se métamorphosa en une jeune fille svelte aux longs cheveux blonds, à la peau pâle. Comme ses parents avaient pu le constater, elle était également une jeune vampire légèrement étourdie.

Le premier geste d'affection de notre adolescente alla à sa chère complice féline, Léto, avec qui elle était désormais très proche. Cependant, en jeune demoiselle de bonne famille, elle passa le reste de la soirée auprès de ses invités.

Attirée par l'odeur du gâteau ou par le bruit des conversations, Daphné vint rendre visite à sa petite-fille cette nuit-là.

Le matin suivant, au petit-déjeuner, la soirée étant le sujet de conversation principal. Intéressée par l'histoire de sa famille, Melody demanda à son père : "Est-ce vrai que notre arrière-grand-mère Bianca était une chirurgienne réputée de Riverview ?"

Plus tard dans la journée, alors que Melody et Tuomas étaient au lycée, Dorian emmena son plus jeune fils à la plage, afin de lui faire découvrir dès son plus jeune âge les plaisirs de l'océan.

Et le bambin rit aux éclats en barbotant dans l'eau fraîche qui contrastait avec la chaleur estivale. Dorian savoura au maximum ce moment de complicité, sans se douter que des années plus, son ancêtre Alexander avait fait la même chose avec son premier enfant.

Sen, pendant ce temps, profitait de la tranquillité du manoir pour laisser libre cours à son inspiration. Son nom commençait à devenir célèbre dans le monde de la sculpture, il ne fallait pas que cette ascension s'arrête !

Melody découvrit avec un manque évident d'enthousiasme la loi du lycée, et les devoirs qui lui semblaient parfois relever du casse-tête chinois.

Ce soir-là, Sen se rendit à la bibliothèque municipale dans le but de consulter un ouvrage détaillant une technique particulière de sculpture. Mais elle ne s'était pas rendu compte qu'elle n'avait pas bu de sang synthétique depuis plusieurs heures, et la soif se faisait de plus en plus forte, de plus en plus pressante...

Elle céda à la tentation et mordit une lectrice, qui n'avait pourtant rien demander...

Et cette rasade de sang frais la revigora ! Rien à voir avec le plasma synthétique fade et à peine nourrissant !

Pour ne pas éveiller les soupçons, elle usa de ses pouvoirs sur sa victime, afin de lui faire oublier les évènements les plus piquants de la soirée.

Pendant ce temps-là, au manoir, Melody s'extasiait en parlant à son grand-frère de leurs ancêtres : "Tu te rends compte que le premier Owlblood était un sorcier ? Et un sorcier très puissant paraît-il ! Ce que j'aimerais faire de la magie et voler à toute vitesse sur des balais ! La sensation doit être grisante !"

Mais l'instinct des nosferatu ne trompe pas. Dès que Sen revint au manoir, Melody sentit que sa mère avait bu du sang humain. Aussitôt, elle laissa sa colère éclater : "Comment as-tu pu ? Tu m'avais dit que tu ne boirais que celui de Père ! Je ne veux pas être comme ça, je ne veux pas devenir un monstre assoiffé de sang !" Les propos de sa fille touchèrent beaucoup Sen. Elle avait déçu sa fille, et elle s'en voulait pour ça. Maintenant qu'elle y repensait, quelle mouche l'avait piquée ? Ne pouvait-elle pas se contrôler ?

Le lendemain matin, Melody affichait encore une moue boudeuse, et plutôt que de boire du plasma synthétique, elle se jeta sur une part qui restait de son gâteau d'anniversaire.

Heureusement, ses chats lui procurèrent une distraction. En effet, à force de gambader aux alentours du manoir, ils avaient attrapés des puces. Melody dût donc les baigner tous les deux, ce qui ne fut pas une mince affaire...

La douce chaleur et le poil soyeux de ses amis félins lui apportèrent un peu de réconfort. Elle savait que sa mère n'avait voulu faire de mal à personne, mais elle ne pouvait s'empêcher d'avoir un fond de rancoeur envers. Sa mère était depuis toujours son modèle, son exemple, et la voir échouer ainsi lui laissait le goût amer d'un espoir perdu...

Mais les questions existentielles de Melody furent interrompues à la nuit tombée par l'apparition d'une silhouette inconnue aux portes du Manoir Owlblood.

Sûr de lui, l'homme poussa les portes du manoir et entra dans le hall d'entrée. Méfiante, Sen l'apostropha :

"Qui êtes-vous, et que voulez-vous ?"

L'homme mystérieux répondit :

"Je viens réclamer ce qui m'est dû."

Son instinct lycanthrope l'ayant averti d'une présence hostile, Dorian entra dans la pièce, et lorsqu'il vit l'homme au manteau vert, il lâcha un "VOUS !"

L'homme prit calmement la parole : "Dorian Owlblood. Tu m'as échappé une fois, mais me voilà de nouveau face à toi. Je viens prendre ce qui me revient de droit !"

Dorian répondit d'un ton ferme : "Non ! Il est hors de question que je vienne avec vous ! Partez, et laissez les miens tranquille !"

Un peu perdue, Sen demanda : "Mais, mon cher et tendre, qui est cet homme, et pourquoi veut-il que tu viennes avec lui ?". Dorian répondit : "Son nom est Roderick Redfield, c'est de lui dont je t'ai parlé. Je l'ai rencontré par hasard une nuit de pleine lune à Hunstborough. C'est un mâle alpha, il est à la tête de la plus grande meute de loups-garous que j'ai pu voir."

Redfield poursuivit : "Je suis le loup-garou le plus puissant qui soit ! Et ton mari ainsi que tes fils doivent rejoindre ma meute, buveuse de sang ! Je vais former la plus grande meute que le monde ait jamais connu afin de rétablir l'équilibre naturel. Les hommes n'ont que trop abîmé leur terre nourricière, quant à vous, vampires, votre existence même relève du sacrilège envers la Nature !"

"Dis donc, le loup-garou mal léché, tu ferais bien te rappeler que tu es justement dans la maison d'une vampire, ici !" dit Sen en montrant des dents.

"Je dirais même de deux vampires !" intervint Melody, alertée par le bruit des voix.

"Tu penses que j'ai peur d'une enfant comme toi ?" répondit Redfield d'un ton méprisant, avant d'ajouter : "Dorian, apprend à ta fille à tenir sa place et à craindre les forts."

"J'en ai assez de perdre mon temps avec des créatures qui ne devraient pas exister. Dorian, si lorsque je reviendrai demain à la même heure toi et tes fils n'êtes pas prêts à rejoindre ma meute et quitter la ville, mes loups se feront une joie de détruire pierre par pierre ce que tes ancêtres ont construit !" menaça-t-il. "Et puis, voilà longtemps qu'ils ne se sont pas amusés avec des vampires..." lança-t-il d'un air narquois avant de partir d'un pas triomphant.

Après tant de cris, c'est un silence stupéfait qui s'abattit sur le manoir. Melody était désespérée. La famille allait se séparer ! Son père et ses deux frères, partir du manoir ? C'était inimaginable ! Tuomas, gentiment, tentait de remonter le moral de sa soeur, sans grand succès...

Dorian non plus n'en menait pas large. Que faire ? Il avait vu les loups de Redfield, il savait ce dont ils étaient capables. Fallait-il malgré tout résister ? Dans la nuit, il se rendit sur les tombes de ses ancêtres.

Mais cette nuit-là, les esprits d'Alexander, d'Albus, de Daphné et des autres restèrent mystérieusement silencieux, comme si eux-même ne savaient que faire. Ou comme s'ils s'étaient déjà résignés...

Sen, elle, était allée serrer fort son petit dernier dans les bras, pour se convaincre que quoi qu'il arrive, son enfant ne la quitterai jamais...

Puis vint l'heure du conciliabule. Quelle attitude fallait-il adopter ? Sen suggéra bien de tenter de trouver des vampires pour faire face aux loups, mais le temps imparti était bien trop court... Et Dorian avança le fait que s'il partait, au moins Melody et Sen resteraient au manoir, en sécurité. Et puis, les garçons et lui-même ne seraient pas vraiment en danger non plus... Se soumettre semblait bien la meilleure des solutions...

Melody et Tuomas s'échangèrent recommandations et preuves d'affections.

"Tu me promets de me contacter dès que possible, hein ?

- Oui, promis ! Ne t'inquiète pas, tu es ma soeur, je t'aime et je ne t'oublierai pas !

- Et moi je te promets qu'un jour, je vous retrouverai..."

Puis Dorian s'approcha de sa fille et lui dit : "Melody, ce tournant du destin ne me laisse pas le choix. Puisque tu es ma seule enfant à rester au manoir, je fais de toi mon héritière et la Gardienne du manoir familial. Je te remets donc l'anneau des Owlblood, porte-le avec fierté, je sais que tu t'en rendras digne." Lorsque son père la serra doucement dans ses bras, les larmes que Melody s'efforçaient de retenir se mirent à couler, silencieusement.

Tuomas, qui avait senti le trouble et l'inquiétude de sa mère, s'efforça de la rassurer comme il put : "Je veillerai sur Père et Ulric, promis. Et puis, on est des Owlblood, on est des durs ! On va pas se laisser faire !"

Le lendemain matin, Melody alla enlacer son petit frère. Il était si mignon, si petit ! Et ce jour, qui s'annonçait triste, était celui de son anniversaire.

Déterminée à ne pas laisser les évènements de la journée gâcher ce moment, Melody décida de préparer un gâteau pour fêter le passage à l'enfance du petit dernier.

Grâce à elle, les habitants du manoir retrouvèrent un temps le sourire autour d'un gâteau et des efforts d'un bambin pour souffler ses petites bougies.

Quelques étincelles de vie...

Et Ulric devint un enfant... un peu snob. Malheureusement, la joie fut de courte durée, et le sourire de l'innocence s'effaça rapidement du visage du garçon.

Silencieusement, la famille partagea le gâteau. L'écrasante évidence s'imposait à tous : ils ne savaient quand ils se retrouveraient à nouveau tous ensemble autour d'une table, ni même si cela arriverait un jour...

Fidèle à l'ultimatum lancé la veille, la silhouette du mâle alpha réapparut à la tombée de la nuit, alors qu'une pluie froide tombait sur la ville.

Melody enlaça pour la première et la dernière fois son petit frère devenu enfant, s'efforçant de retenir ses larmes...

Dorian et Sen partagèrent une ultime étreinte...

Et depuis le porche du manoir, Melody put voir son père et ses frères quitter le manoir. Elle resta un long moment dehors, et alors que ses larmes se mêlaient à la pluie, elle pensa : "Je jure qu'un jour je les retrouverai, et Redfield payera pour tout ça !"